¿Alguna vez de
chico te imaginaste que seriamos capaces de ver el funcionamiento del cerebro
en vivo? Es decir, yo nunca me imaginé que seriamos capaces de visualizar los
cambios en el funcionamiento de millones de neuronas que dan lugar a tus mismos
pensamientos, y sin embargo, ir a una resonancia magnética ahora es casi tan
común como ir al dentista.
Bueno, pues hoy
se acaba de publicar un artículo en la revista Nature, que demuestra un
desarrollo tan increíble como lo era la resonancia magnética hace 40 años. El
grupo de 16 investigadores liderado por Karl Deisseroth de la universidad de
Stanford, en California, en su artículo titulado "Structural and molecular
interrogation of intact biological systems" demostró que es posible ver
neuronas sensibles a marcadores específicos en cerebros post-mortem enteros.
Uno pensaría que
pues esto ya se ha hecho con anterioridad en rebanadas de cerebro, pero como se
puede hacer en un cerebro entero?, pues que no se vería nada más la superficie
del cerebro?. Es como si queremos ver el estómago de una persona. Para verlo
realmente tendríamos que abrirlo y asomarnos!.
Pues estos
investigadores desarrollaron una técnica formidable. Básicamente desarrollaron
como hacer invisible al cerebro para luego inyectar marcadores celulares
específicos que les permite ver las células que ellos escojan.
Este avance va a
permitir un avance acelerado en el entendimiento de las conexiones y redes
neuronales de tipos o áreas específicas sin necesidad de cortar cada rebanada
del cerebro. Es decir, vamos a poder analizar las trayectorias por ejemplo de
las neuronas dopaminérgicas en modelos animales de la enfermedad de Parkinson,
o la microcircuitería en modelos de enfermedades psiquiatrícas. Aún mas, esta
técnica permite el análisis post-mortem de cerebros de pacientes con diferentes
enfermedades mentales, lo cual va a redundar en un avance en el conocimiento de
dichos males.
En fin,
simplemente leer el artículo fue un gusto. Sin embargo, si te quieres ahorrar
la lectura científica y simplemente maravillarte con el video, aquí dejo el
link... y a gozarlo!
